Une obligation qui contraigne légalement un individu ou une société à régler une dette.

Des passifs sont réglés au fil du temps via le transfert d'avantages économiques tels que de l'argent, des biens ou services.

Des passifs à court terme sont les dettes payables dans un an, tandis que des passifs à long terme sont des dettes payables pendant une plus longue période de temps.

Par exemple les paiements en suspens redevables aux fournisseurs sont considérés comme faisant partie du passif.